信楽駅を通りすぎて南へ南へ。国道307号線（近江グリーンロード）に沿って車を走らせると左手に巨大な涅槃仏（ねはんぶつ）（※）…、いや、これは涅槃…狸？！これは何？！目を見開いた大狸が右手を頭に支えて横たわっていますが、実はここ、陶器を販売するお店でもありお食事処でもあるのですが、その上、足湯までできちゃうというなんとも不思議な信楽の新名所なのです。
名物は、狸型の陶器の器にいれられた「狸うどん」（840円）。温泉卵、天カス、かまぼこ、油揚げ、刻みのり、ねぎ、かつおぶしをのせたぶっかけうどん。つゆは甘めで麺は柔らかめですが、温泉卵を崩してとろーりと出てくる黄身を絡めて食べるとまろやかでなかなか美味しい。男性にはちょっと量が少ないようです。大盛りはできないので。
私はかきあげうどんにしました。こちらはかつお節の香りがよくするいいお出汁。三つ葉とえびをあわせたかきあげは、三つ葉の苦味がアクセントになってこっちもなかなか！
名所というだけあって結構な人気っぷり。席についてからも20分ぐらい待ちました。時間に余裕があるときに立ち寄ってみてはいかがでしょうか。びっくりすること請け合います。あと、お店の奥の方にある足湯も、陶器まつりで歩きまわって疲れた足がほぐされて気持ちいいですよ！
※涅槃仏（ねはんぶつ）…釈迦が入滅する様子を仏像にしたもの。タイではよく見られます。たいていは右手を枕にするか頭を支えていて、頭は北向き。それを絵にした涅槃図では、動物や弟子が釈迦を取り囲んで嘆いている様子が描かれています。
【店舗情報】
店名／狸家分福 （たぬきやぶんぷく）
住所／滋賀県甲賀市信楽町西459 信楽たぬき温泉
TEL／0748-82-2828
定休日／木曜日
営業時間／9:00～17:30
